On Saturday, May 8, from 1-4 pm in honor of the Mother’s Day weekend, environmental justice organization Mothers Out Front East Boston and a number of community partners will transform East Boston’s Central Square into a COVID-safe education hub through a community art build called “Pollution and Solutions.” The event is made possible by a City of Boston Love Your Block  grant and will educate the community on the negative health impacts of air pollution in neighborhoods surrounding Logan Airport, as well as the solutions at our disposal.  

“Whether walking our kids to school or waiting for the bus, East Boston residents are constantly at risk for breathing in harmful pollutants released into the air by Logan Airport, related car traffic, diesel school busses, gas leaks, and other sources,” says Sonja Tengblad, coordinator of the East Boston Chapter of Mothers Out Front. “Air pollution disproportionately affects people of color worldwide, and since East Boston is made up of almost 60% Latinx families, we wanted to illustrate this reality through our art installation.”

Childhood asthma is up 360% and adult chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is doubled in neighborhoods bordering Logan Airport. In addition, increased exposure to ultrafine particulate (UFPs), pollution particles so small they can more easily enter the bloodstream and damage organs,  is linked to childhood developmental problems, autism, early-onset dementia, premature birth, and birth defects, stroke, and many other health problems. 

To bring attention to this often invisible problem, Mothers Out Front invites local residents to join them in East Boston’s Central Square to fill life-size letters spelling the word “AIRE” with flowering plants and greenery donated by Schumacher Landscaping, a project designed by Danielle Meeker Emond of Eastside CO/LAB . Located at the corner of Bennington and Meridian Streets, across from the Liberty Tree Plaza Shopping Center, the installation, featuring bilingual signage, invites attendees to learn more about how to protect themselves and their families from air pollution. Event participants can also:

• Watch the creation of a beautiful sidewalk mural by local artist Sury Chavez of Galeria de Chuwi.

• Learn about urban forestry organization TREE Eastie’s new Adopt-A-Tree program which will help East Boston plant trees to clean our air. 

• Enter a free raffle to win an Austin Air Systems HEPA filter, one of only a couple of models of filters that effectively protect against COVID and ultrafine particulate pollution.

• Download the Air Partners air quality app to detect air pollution in your neighborhood. 

• Learn more about exciting new air pollution mitigation legislation filed by State Rep. Adrian Madaro. 

• Take home free tree seedlings to grow at home.

Recent studies have shed light on communities of color being disproportionately impacted by air pollution. A study published in the Proceedings of the National Academy of Sciences finds that Latinos inhale 63% more pollution than they make, African Americans inhale 56% more, and non-Latino whites are exposed to 17% less pollution than they make. 

“Residents of East Boston are regularly exposed to extremely high concentrations of air pollutants, including ultrafine particles, or UFPs,” says Scott Hersey, an environmental engineer from Olin College of Engineering who has studied air quality in surrounding neighborhoods of Logan since 2018. “Academics, elected officials, and communities need to work together for the type of systemic change that reduces residents’ exposures to these pollutants. In the meantime, there are strategies, like indoor HEPA air purifiers that can safeguard the air that people are breathing. But all of this work depends on awareness-building about pollution that you can’t see with your eyes and the ways you can protect yourself and your community. Art is the perfect medium to visualize the invisible and mobilize a community for action.”

This event is outdoors and is open to all community members. Spanish interpreters will be available. Please wear a face covering. Selfies are encouraged #SpeakUp4Aire.

Rain date is Sunday, May 9 from 1-4 pm, Mother’s Day. The art installation should extend through the month of May.

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El sábado 8 de mayo, de 1 a 4 de la tarde, en honor del fin de semana del Día de la Madre, la organización de justicia ambiental Mothers Out Front: East Boston  y varios socios comunitarios transformarán Central Square en East Boston en un centro educativo a través de un proyecto de arte comunitario llamado “Pollution and Solutions” (“Contaminación y soluciones”). El evento seguirá todas las normas de seguridad relativas a COVID-19. El evento es posible gracias a una subvención del programa Love Your Block de la ciudad de Boston y tiene como fin educar a la comunidad acerca de los impactos negativos para la salud causados por la contaminación del aire en los vecindarios que rodean el aeropuerto Logan y también acerca de las soluciones que se encuentran a nuestra disposición.  

“Ya sea que caminando con nuestros hijos a la escuela o esperando el autobús, los residentes de East Boston corremos constantemente el  riesgo de respirar contaminantes dañinos esparcidos en el aire por el aeropuerto Logan, el tráfico de automóviles relacionado con el aeropuerto, los autobuses escolares que usan combustible diésel, las fugas de gas y otras fuentes de contaminación”, explica Sonja Tengblad, coordinadora de la delegación de East Boston de Mothers Out Front. “La contaminación del aire afecta en forma desproporcionada a las personas de color en todo el mundo, y como casi el 60% de las familias de East Boston son de origen latino, queríamos ilustrar esta realidad a través de nuestra instalación artística”.

El asma infantil ha aumentado un 360% y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en adultos se ha duplicado en los barrios que lindan con el aeropuerto Logan. Además, el aumento de la exposición a partículas ultrafinas (UFP, por sus siglas en inglés), o partículas contaminantes tan pequeñas que pueden entrar más fácilmente en el torrente sanguíneo y dañar órganos, está relacionado con  problemas de desarrollo infantil, autismo, demencia temprana, nacimiento prematuro y defectos congénitos, accidentes cerebrovasculares y muchos otros problemas de salud. 

Para llamar la atención sobre este problema que a menudo es invisible, Mothers Out Front invita a los residentes locales a venir a Central Square en East Boston para llenar letras gigantes que forman la palabra “AIRE” con plantas con flores y otras plantas de follaje decorativo donadas por Schumacher Landscaping, en un proyecto diseñado por Danielle Meeker Emond de Eastside CO/LAB. La instalación artística, ubicada en la esquina de las calles Bennington y Meridian, frente al Centro Comercial Liberty Tree Plaza, tendrá señalización bilingüe e invitará a los asistentes a aprender más sobre cómo protegerse a sí mismos y a sus familias de la contaminación del aire. Los participantes del evento también podrán:

• Ver la creación de un hermoso mural en la acera a cargo de la artista local Sury Chavez de Galeria de Chuwi.

• Informarse acerca de la organización forestal urbana TREE Eastie, cuyo nuevo programa Adopt-A-Tree ayudará a plantar árboles en East Boston para limpiar nuestro aire. 

• Participar de una rifa gratuita para ganar un filtro HEPA de Austin Air Systems, uno de los únicos modelos de filtros que protegen eficazmente contra la contaminación por COVID y partículas ultrafinas.

• Descargar la aplicación de calidad del aire Air Partners  para detectar la contaminación del aire en su barrio. 

• Obtener más información sobre la nueva y emocionante legislación de mitigación de la contaminación del aire presentada por el representante estatal Adrian Madaro. 

• Llevarse árboles de semillero para plantar en casa.

Estudios recientes han confirmado que las comunidades de color se ven afectadas desproporcionadamente por la contaminación del aire. Un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences revela que los latinos inhalan un 63% más de contaminación de la que producen; los afroamericanos inhalan un 56% más; y los blancos no latinos están expuestos a un 17% menos de contaminación de la que producen. 

“Los residentes de East Boston están expuestos regularmente a concentraciones extremadamente altas de contaminantes atmosféricos, incluyendo partículas ultrafinas”, explica Scott Hersey, ingeniero ambiental de Olin College of Engineering, que ha estudiado la calidad del aire en los barrios lindantes con el aeropuerto Logan desde 2018. “Los académicos, los funcionarios electos y las comunidades deben trabajar juntos para lograr el tipo de cambio sistémico que reduce la exposición de los residentes a estos contaminantes. Mientras tanto, hay estrategias, como purificadores de aire HEPA para interiores, que pueden proteger el aire que la gente respira. Pero todo este trabajo depende de generar conciencia sobre contaminación que no se puede ver con los ojos y sobre las formas en que pueden protegerse a ustedes mismos y a su comunidad. El arte es el medio perfecto para visualizar lo invisible y movilizar a una comunidad para la acción”.

Este evento tendrá lugar al aire libre y está abierto a todos los miembros de la comunidad. Habrá disponibles intérpretes de español. Por favor, use una mascarilla o cubierta facial. Los invitamos a tomarse selfies y usar el hashtag #SpeakUp4Aire En caso de lluvia, el evento se realizará el domingo 9 de mayo,  Día de la Madre, de 1 a 4 de la tarde. La instalación artística permanecerá en el lugar hasta fin de mayo